1.Parte superior de una masa de suelo hasta la profundidad donde ocurren cambios estacionales de humedad; por debajo de la zona activa el contenido de humedad de un suelo es constante. Los cambios volumétricos asociados con la variación del contenido de humedad están restringidos a la zona activa. 2. Porción de una masa de suelo, definida en un análisis de estabilidad de talud, donde los esfuerzos a que está sometida dicha porción superan la resistencia del suelo; en la zona activa el factor de seguridad al deslizamiento, calculado sobre cada elemento de suelo, con los métodos de Jambú, de Bishop, u otro similar, es menor que la unidad (Spangler & Handy, 1981).
